大明寺在扬州北郊蜀岗中峰之上,大明寺建于南朝时期,距今已有1500多年的历史。史上曾多次被毁,历经劫难,也数次更名,1979年全面维修后,于1980年才恢复原名。寺门外,有一座牌楼,牌楼是为了纪念曾被毁的栖灵寺和栖灵塔而建的。牌楼上是光绪年间盐运使姚煜写的栖灵遗址四字篆书。
大明寺山门外左侧墙壁上,嵌着一方清雍正年间的石刻,上面刻着淮东第一观五个字。
取自于秦少游的游人若论登临美,须作淮东第一观。大明寺也因为秦观的此句而名闻天下。连雍正皇帝和乾隆皇帝也都曾为大明寺题诗。
鉴真纪念堂,是1963年中日两国为了纪念唐代高僧鉴真和尚圆寂1200周年而奠基,1973年落成的。鉴真和尚曾历经劫难远赴日本弘扬佛法,为此还双目失明,是中日文化交流史上非常值得纪念的人物。绕过郭沫洛写的唐鉴真大和尚纪念碑,首先看到的是立在院子中央,日本奈良唐招提寺森本孝顺长老所赠的长明灯,至今还亮着。
两边是象征着中日友好的樱花树。纪念堂内,供奉着鉴真大师的干漆夹像,旁边有些鉴真东渡日本坐的船的模型等。
去大明寺,其实更多是冲着平山堂而去的。平山堂在大明寺的西侧,为北宋欧阳修任扬州太守时所建。据说欧阳修当年常邀请朋友们来这看景饮酒作诗。
留下了很多风流轶事。这是悬挂在大堂正中的平山堂三字牌匾。平山堂对面檐下悬挂着远山来与此堂平的匾额,点明平山堂的缘由。
欧阳修当年常邀请三五知己来平山堂饮酒作诗观景。据说他们饮酒作诗的方式有些特别,是让人摘取新鲜荷花若干,由歌妓传一朵到客人的手中,一人摘掉一片,最后一片在谁手中,谁就饮酒一杯,赋词一阕,每每如此,载月而归。平山堂牌匾左侧的坐花载月一匾便可为证。
去扬州前,有人出了个考题给我,让我去平山堂看下少一点风流,说回来后要交答题。
这道考题,说的就是此匾。
栖灵塔建于隋朝,是一座九层木塔,用来供奉佛舍利的。旧塔曾毁于大火,现在看到的栖灵塔是1988年奠基,1993年动工重建的。历史上,李白,白居易,刘禹锡等名人都曾登临此塔,留下诗句。