请问为何「韭菜」是荤菜?
答:「五荤菜」,「荤」是草字头,荤不是肉;肉食是腥,荤、腥要分开。荤跟腥不一样,荤是植物,腥是动物。五荤是大蒜、小蒜、葱、韭菜、兴蕖。从前中国没有兴蕖,所以就用梵文翻译。现在兴蕖就是洋葱,性质是相同的。佛讲这些要禁止食用是对于初学人,修学功夫尚未成就的人,食用这些是有妨碍的。真正有功夫,就是《华严经》讲的「事事无碍」。如果这个不行,那个不行,就有障碍。但是初学的人真的是处处都有障碍。
吃五荤菜会使生理起反应,生吃容易动肝火;熟吃容易产生荷尔蒙,引起性冲动,妨碍清净心,妨碍修定,不食的道理在此。但是要吃到相当的分量才会起作用,如果家里煮菜做为香料来配菜,起不了作用。就跟酒一样,喝醉了才起作用,要是喝一点点不会醉,则不起作用。所以,我们懂得佛制定戒条的真正用意,就知道如何受持。
现前社会跟释迦牟尼佛那个时代不同,如果佛出现在今天的社会,一定劝大家天天吃大蒜。因为现在的疾病很多,蒜能够治疗,特别是对于肺病。二十多年前,我在佛光山,山上只有一栋房子是东方佛教学院。当时有我跟唐一玄、方伦、会性法师,几个人在那里教学生。山上学生有二十多个人染肺病。
唐一玄是一位大夫,他的医道很不错。他讲从前北京协和医院一个肺病的例子,有一个人得了第三期肺病很严重。医生跟他讲,他的寿命只有三个月,叫家里人和他隔离。他想吃什么东西,尽量给他吃。家人就把他送到菜园,菜园里有个菜寮,让他住在那边,三餐送饭给他。他在菜园里也无聊,菜园种了很多大蒜,他每天吃大蒜,就像吃水果一样。过了三个月也没死,又过三个月,身体愈来愈健康。家里人就觉得很奇怪,认为医生诊断不可靠,再把他送到协和医院。医生看到这个人非常惊讶,马上成立一个项目小组调查原因,查他的饮食、生活起居都查不到。最后问他,你还吃什么?他说,我吃大蒜!现在治肺病的药就是从大蒜里提炼出来的,是从这个例子发现对治肺病的药物。
当时唐老居士对星云法师讲,劝这些学生吃大蒜。但这些学生坚持持戒,星云法师就摇头说,只好算了。肺病最怕是会传染给别人,所以一定要通权达理。
现在我们三餐是服毒,肉里有毒,肉吃多了会生奇奇怪怪的病。在台湾,我曾问方东美先生的夫人。
我问她二十年前吃的肉,跟现在吃的肉,无论是猪肉、鸡肉,味道一不一样?她想了大概五分钟,然后回答我说:「不一样!」为什么不一样?二十年前,猪、鸡都养在外面,野生的。在没有被杀之前,生活得很自在、很快乐,身心愉快,所以肉的味道和现在的不一样。现在的鸡跟猪一生下来就坐牢,在小小的圈子里,动都不能动。牠是什么样的心情?坐监牢狱的心情,那肉还有什么味道?现在我们了解台湾的猪是打荷尔蒙让牠长胖,六个月就被杀来吃;而小鸡是一孵出来就先打三针,让牠长得快,只要六个星期就长大了。这种肉怎么能吃,吃了岂能不生病?所以,到处都有奇奇怪怪的病,所谓「病从口入」。蔬菜有农药,米掺化石粉。李炳南老师讲,什么都有毒。所以,我们天天是三餐服毒,岂是过人的日子!
蒜对人来讲,除了对眼睛不太好,对于身体每个部门都有好处。但是不能吃太多,太多也不好。