戒律是佛教徒的行为规范。戒是防非,也就是禁止作恶的意思,所谓;诸恶莫作,众善奉行。
戒是犯罪前的规劝,律是犯罪后的惩罚。例如蛇行是曲,入管自直,这是戒律的功用。律是法律。无论做什么事,要合乎规律,所谓;无规矩不以成方圆。不能随便行动,妨碍他人自由,侵犯他人利益。任何人一入佛门,都必须学戒、受戒、守戒。戒律能止恶防非,能摄众净心,能统领僧团六和敬,能保障佛教徒之间的团结,是修行证果的基础。佛灭度时告诫佛子,必须【以戒为师】。
学佛修行证果必须修【戒·定·慧】三学。戒能生定,定能生慧,戒是戒定慧三学的基础。人若不修戒而想得到真正的智慧是绝无可能的!
《楞严经》说;戒律是佛的法身,戒律住世,如佛住世。《涅槃经》说;若破净戒,是魔眷属,非我弟子。虚云老和尚指出,修行的先决条件是;深信因果,严持戒律。印光大师说;律是佛法的根本。我们学佛应以学戒入手,应从持戒做起,方能振兴佛教,成就道业。
任何否定戒律的观点都是错误的。不守戒律的教派都是邪魔外道。放弃戒律的法门都不是佛陀正法。所以学佛必须以戒律为基础。