从前,在古印度的迦毗罗卫国,有一位德隆望尊的净饭王,他拥有世间一切权势,唯独膝下无子来继承王位,直到有一天,皇后摩耶夫人梦见一头白象进入她的腹中。按照当时的习俗,孕妇必须回娘家分娩,摩耶夫人在回家的途中,经过一座美丽的花园,园内有一棵茂盛的无忧树,当她将手攀在树枝上休息的时候,太子就诞生了……。
悉达多太子,也就是后来的释迦牟尼佛,降生于今日尼泊尔境内的蓝毗尼(Lumbini),距离首都加德满都(Kathmandu)西南约260公里。若要省时,搭飞机仅约半小时;若要省钱,客运则提供另一种选项,最经济的方式是搭乘夜间巴士,傍晚搭车清晨抵达,同时亦可省下一夜住宿费。
世界遗产蓝毗尼三大区各有特色
蓝毗尼在1997年被联合国教科文组织列为世界遗产,由国际知名日本建筑师丹下健三规划成三大区,位于南边的神圣花园区(Sacred Garden Zone)需要门票入场,佛陀降生地的遗址被保存在摩耶夫人庙(Maya Devi Temple)里。而在建筑前方,有一根约6公尺高的砂岩柱,经考证被认定是孔雀王朝的阿育王前来朝圣时所立的纪念石柱(Ashoka Pillar)。
位于园区中央的寺院区(Monastic Zone),又以运河分为东、西两侧,东侧聚集着来自东南亚各地的上座部佛教寺院,包括缅甸、锡金、泰国、印度等。而大乘佛教的寺院则位于西侧,有来自中国、韩国、日本、越南、德国等地的国际寺院驻进。在北端,有一座以佛陀生平为主题的蓝毗尼博物馆(Lumbini Museum),而继续往北行,就来到餐厅、旅馆林立的蓝毗尼新村(New Lumbini Village)。
在园区北侧外,有一座由日本山妙法寺大僧伽的创办人藤井日达所建的世界和平塔。二战之后,提倡和平的藤井日达在世界各地兴建了80座白色圆顶佛塔,其中有两座位于尼泊尔。而环绕佛塔四周的湿地,是可以观赏到赤颈鹤的蓝毗尼鹤保护区(Lumbini Crane Sanctuary)。
顺游波卡拉全方位度假胜地
从蓝毗尼往东北行走不到200公里,知名风景区波卡拉(Pokhara)是尼泊尔的第二大城市,可按预算选择搭乘飞机或客运前往。得天独厚的波卡拉依山傍水,是一个全方位的旅游胜地,要朝圣有知名的佛塔、印度庙;喜欢老街氛围,有老建筑林立的旧城区;想从事户外活动,可以登山、骑马、划船、玩滑翔伞、蹦极等;要看自然景观,有壮观的瀑布、山洞;单纯来放松度假,也可以在湖边散步、看夕阳、喝咖啡。
面积约4.43平方公里的费瓦湖(Fewa Lake),是尼泊尔的第二大湖泊,也是波卡拉的象征,与安纳布尔纳群峰(Annapurna range)相辉映
在湖泊东南方的小岛上,有一座两层塔式的印度神庙,规模虽然不大,朝圣者却络绎不绝。巴拉赫神庙(Tal Barahi Temple),供奉着威猛的降魔女神杜尔迦(Durga),相传杜尔迦女神曾化身为野猪巴拉赫,并以尖锐的獠牙刺穿邪恶的魔鬼,庙宇也因此得名。
乘船来到费瓦胡的彼岸,有一条山路可以通往位于尼泊尔的另一座世界和平塔。坐落在阿难陀山丘(Anada Hill)上的世界和平塔景色优美,可以眺望费瓦湖以及喜马拉雅山脉。如果不想爬山,也可以搭出租车或骑自行车游玩。
绕塔祈福尼泊尔三大佛塔
在尼泊尔,当地人称世界和平塔为「日本庙」,佛塔四面的浮雕阐述着佛陀的一生,然而影响当地佛教信仰更加深远的,是有「第二佛陀」之称的莲华生大士,时至今日,尼泊尔的佛教仍以金刚乘为主流。
绕塔是藏传佛教盛行的修行文化,据说可以消除烦恼、远离障碍,尼泊尔最殊胜的3座佛塔,分别是亚洲最大的满愿塔(Boudhanath Stupa)、俗称猴子庙的自性寺(Swayambhunath Stupa),以及佛陀前世舍身喂虎的舍身崖塔(Namo Buddha Stupa)。
满愿塔位于加德满都东北7公里处的宝达(Boudha),历史可追溯到7世纪,不过今日的佛塔是14世纪蒙兀儿入侵后重建的。昔日这里是西萨商人的驿站,而今已成为尼泊尔藏民的大本营,每天都有络绎不绝的信徒前来绕塔,尤其是在清早天尚未亮时,或到了傍晚时分,人潮更是拥挤。
距离宝达以西约9公里的自性寺,坐落在可以眺望加德满都的山丘上,相传在2000多年前,加德满都山谷原是一片大湖泊,中央有一朵美丽的莲花,文殊菩萨以慧剑将水划乾,莲花在山丘上化现成自生佛塔。
如同满愿塔,自性寺佛塔的四面也分别有象征佛法无边的智慧之眼。而那个形似问号的鼻子,则是尼泊尔的数字一,有万物归一的涵义。自性寺又称猴子庙,因为这里有许多完全不怕生的野猴,在佛像与佛塔上面跳来跳去,犹如孙悟空大闹天宫。
还有一座佛塔,地点比较偏远,位于加德满都以东约40公里的杜利克尔(Dhulikhel),虽然没有前述两座佛塔华丽,不过当地流传着佛陀前世舍身喂虎的故事。话说佛陀在世是位仁慈的王子,某日他看见一只母老虎刚生完产,已经瘦得连乳汁都分泌不出来,为了不让大家一起饿死,它只好牺牲一只幼虎充饥,来哺育其他幼虎。年轻的王子看了很难过,他不希望老虎母子相互吞食,于是便将自身布施给这群老虎吃。
据说这座佛塔正是建在他所残留下来的骨头与头发上,因此格外殊胜。